Canal de Panamá: tonelaje récord en su año fiscal 2026 y qué implica

Imagen principal: Canal de Panamá. Imagen del comunicado de la Autoridad del Canal de Panamá.

Sábado 24 de octubre de 2026. El Canal de Panamá cerró su año fiscal 2026 con 13,951 tránsitos, 4.1 % más que el año anterior, y 521 millones de toneladas CP/SUAB, un alza de 6.5 %. Lo informó la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) el miércoles 21 de octubre. Según la ACP, el crecimiento vino del transporte de energía y del buen desempeño de los portacontenedores.

Para quien importa de Asia a México, el dato tiene un uso práctico. La ruta marítima directa de China a los puertos mexicanos del Golfo, como Veracruz o Altamira, pasa por el Canal, así que su capacidad influye en los tiempos de esa ruta.

Canal de Panamá en el año fiscal 2026: tránsitos, carga e ingresos

El año fiscal de la ACP va de octubre a septiembre. Estas son las cifras principales del periodo que terminó el 30 de septiembre de 2026, todavía pendientes de auditoría:

• 13,951 tránsitos, frente a 13,404 del año fiscal 2025.
• 521 millones de toneladas CP/SUAB, frente a 489.2 millones.
• Las esclusas neopanamax movieron 52.2 % del tonelaje total, con un aumento de 8.2 %.
• Ingresos de 6,600 millones de dólares, 16.6 % más que el año anterior.

De acuerdo con The Maritime Executive, los 521 millones de toneladas superan el récord anterior de 518 millones, registrado en 2022. La administradora del Canal, Ilya Espino de Marotta, dijo en la presentación de resultados que el Canal, «lejos de restringir los flujos comerciales, es un facilitador del comercio marítimo internacional», según la nota de MundoMarítimo.

Contenedores y la ruta entre Asia y la costa este de Estados Unidos

El diario La Prensa de Panamá publicó el desglose por segmento. Los portacontenedores hicieron 2,921 tránsitos, casi igual que el año previo, pero la carga que movieron subió 11.2 %, a 74.5 millones de toneladas largas. A nuestro juicio, eso indica más carga por tránsito.

La ruta entre Asia y la costa este de Estados Unidos sumó 203.2 millones de toneladas CP/SUAB, 2.3 % más. En toneladas largas de carga creció 7.6 %, a 104.5 millones.

Agua, calado y lo que viene con El Niño

La ACP informó que mantuvo un calado máximo de 50 pies durante toda la temporada seca. Con las lluvias cerca del promedio, restableció, mediante el aviso ADV-39-2026, el servicio de reservas de último minuto para las esclusas panamax. Ese cupo se ofrece solo cuando hay disponibilidad y a criterio del Canal, por lo que la reserva anticipada sigue siendo la vía segura para fijar una fecha de cruce. Según La Prensa, la administradora dijo el 15 de octubre que el Canal volvió a 33 tránsitos diarios en lugar de 32, y agregó: «Esperemos que podamos mantener esto hasta por lo menos diciembre».

La Prensa reporta que la vicepresidencia de Finanzas de la ACP maneja escenarios para el año fiscal 2027; uno de ellos, por el fenómeno de El Niño, contempla una reducción de entre 225 y 400 millones de dólares en ingresos netos. No es un pronóstico fijo. A nuestro juicio, si las lluvias bajan, el Canal podría ajustar de nuevo los tránsitos diarios, algo que se puede planear con tiempo.

Oportunidad China-México: planear la importación con la ruta correcta

Para una empresa mexicana que compra en China, un Canal con más capacidad y reservas disponibles es una buena noticia para la ruta hacia el Golfo. Quien recibe en Manzanillo o Lázaro Cárdenas, en el Pacífico, no depende del Canal. Elegir el puerto según el destino final de la mercancía es una decisión que vale la pena revisar con su agente de carga. Esta es una lectura nuestra, no de la ACP.

Por si el Canal ajusta sus tránsitos diarios, dos medidas ayudan. La primera es negociar un precio DDP, en el que el vendedor asume costos y riesgos hasta el destino acordado, incluido el despacho de importación y los aranceles; conviene confirmar por escrito qué impuestos incluye. La segunda es dejar margen en las fechas, porque DDP no evita las demoras de la ruta. En nuestra página de Incoterms explicamos la diferencia entre FOB, CIF, DAP y DDP, y en la guía cómo importar una máquina expendedora de China paso a paso verá un ejemplo completo.

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Fuentes: Autoridad del Canal de Panamá, comunicado (21 oct. 2026); La Prensa de Panamá, Katiuska Hernández (19 oct. 2026); The Maritime Executive (21 oct. 2026); MundoMarítimo (22 oct. 2026).